Antiguo retablo del Perpétuo Socorro -
Parroquia de San Sebastian (Don Benito)
El próximo 27 de junio la Iglesia celebra la festividad de la Virgen del Perpetuo Socorro. En Don Benito, la Parroquia de San Sebastian, celebra un triduo anual en honor a la Virgen sobre los días 25, 26 y 27 de junio, a través de la Archicofradía creada en su honor. El último día del triduo se procede a besar la medalla de la Archicofradía y el día 28 se oficia una Santa Misa en honor a los archicofrades difuntos.
Para tristeza de todos los cofrades, esta es la única cofradía creada al amparo de la Parroquia de San Sebastián, quedando para la ilusión y la esperanza el deseo de contar mas pronto que tarde con una nueva Cofradía de Penitencia, en torno a Nuestro Padre Jesús de la Salud, en la Iglesia de la Piedad, dependiente de aquella. Todo se andará....
La
primera Archicofradía del Perpetuo Socorro es erigida oficialmente en Roma por
el Papa Pío IX en 1876 para unir a las asociaciones y grupos de devotos del
cuadro de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
Su
expansión por el mundo es vertiginosa; en 1967 llega a tener 4447 centros con
millones de archicofrades; cultivan su devoción y asumen un compromiso social y
benéfico.
El día
22 de abril de 1943 se instauró canónicamente, en la Parroquia de San
Sebastián, la Archicofradía de la Virgen del Perpetuo Socorro y San Alfonso María de Ligorio, con bula pontificia
y siendo párroco Don Agustín Rufo Mandado.
Tanto en la Parroquia de Santiago, junto al Altar del Santísimo Cristo de Medinaceli; como en la Parroquia de Santa María del Consuelo, existe una representación de la Virgen del Perpetuo Socorro. También encontramos un azulejo en el chaflán de la casa que existe en la confluencia de la calle Italia con la Avenida de la Constitución.
LA DEVOCIÓN A LA VIRGEN DEL
PERPETUO SOCORRO
La Virgen del Perpetuo Socorro es un
icono oriental procedente de Creta y venerado en Roma en la iglesia de los PP. Agustinos, a finales
del siglo XV, y desde 1866 en la iglesia romana de San Alfonso. La Virgen del
Perpetuo Socorro es la Patrona de Haití. La datación del icono es difícil de
precisar. Unos los sitúan entre siglos X y XI, y otros a comienzos del siglo
XV. Su festividad se celebra el 27 de junio.
Patrona de los Padres Redentoristas de
Perú y de Haití. El icono original está en el altar mayor de la Iglesia de San
Alfonso, muy cerca de la Basílica de Santa María la Mayor en Roma. El icono de
la Virgen, pintado sobre madera, de 21 por 17 pulgadas, muestra a la Madre con
el Niño Jesús. El Niño observa a dos ángeles que le muestran los instrumentos
de su futura pasión. Se agarra fuerte con las dos manos de su Madre Santísima
quien lo sostiene en sus brazos. El cuadro nos recuerda la maternidad divina de
la Virgen y su cuidado por Jesús desde su concepción hasta su muerte.
Hoy la Virgen cuida de todos sus hijos
que a ella acuden con plena confianza Según una tablilla colocada antiguamente
al lado del icono con un resumen histórico de la imagen, la cuna de este cuadro
fue en la isla de Creta, en el mar Egeo. Un mercader sustrae el icono de una
iglesia, lo esconde entre su equipaje y se embarca rumbo a otras tierras.
Durante la travesía sobreviene una gran tempestad y los pasajeros se
encomiendan a Dios y
a la Virgen. La leyenda cuenta que el mar recuperó su
calma y el pasaje arribó a puerto seguro.
Poco después el mercader llega a Roma
con el cuadro y, tras algunas resistencias de la familia, el icono pasa a
ocupar un lugar preferente en la iglesia de San Mateo, regentada por los
Agustinos. Estamos en torno al año 1499, en tiempos del papa Alejandro VI. La
iglesia de San Mateo era un templo menor entre las grandes basílicas de San
Juan de Letrán y Santa María la Mayor. Allí permanece la imagen del Perpetuo
Socorro durante trescientos años. Los escritores de la época hablan maravillas
de esta advocación mariana: es la imagen milagrosa por excelencia. El siglo
XVII parece ser el más intenso en la devoción y culto a la madre del Perpetuo
Socorro.
Pero en febrero de 1798, con la
invasión de Napoleón, sus tropas se apoderan de Italia y en Roma demuelen más
de treinta iglesias de la ciudad, entre ellas la vieja San Mateo. Los
religiosos agustinos salvan el cuadro milagroso y se lo llevan consigo. El
icono entra en fase de olvido por más de 88 años.
En 1855 los Redentoristas compran unos
terrenos al lado de la Via Merulana y muy cerca de Santa María la Mayor. Se
llamaba Villa Caserta y en su interior algún día estuvo edificada la iglesia de
San Mateo. A través del padre Miguel Marchi se descubre el paradero del icono
de María. Los hijos de San Alfonso María de Ligorio, el gran cantor de las
Glorias de María, solicitan al Santo Padre la concesión del Perpetuo Socorro.
Es el 11 de diciembre de 1865, y el 19 de enero de 1866 la imagen de Nuestra
Señora del Perpetuo Socorro regresa a la iglesia de San Alfonso, en el mismo
emplazamiento donde había estado tres siglos.
Restaurada, ocupa el centro del ábside
de la Iglesia de San Alfonso y su devoción e influencia se extiende a los cinco
continentes. Centenares de miles de iconos de Perpetuo Socorro se esparcen por
las iglesias, casas y carreteras del mundo. Sus mejores propagadores son los
misioneros y las misiones populares, y los redentoristas son una congregación
misionera. Con ellos María llegará a todas partes abriendo caminos al Redentor.
Ella es la primera misionera. Así se cumple aquella frase de Pío IX a los
Redentoristas en la audiencia al Superior General P.Maurón en 11 de diciembre
de 1865: "Dadla a conocer a todo el mundo". Juan Pablo II, en su
autobiografía "Don y misterio", al referirse a los orígenes de su
vocación sacerdotal, afirma: "no puedo olvidar la trayectoria mariana. La
veneración a la Madre de Dios en su forma tradicional me viene de la familia y
de la parroquia de Wadowice. Recuerdo, en la iglesia parroquial, una capilla
lateral dedicada a la Madre del Perpetuo Socorro a la cual por la mañana, antes
del comienzo de las clases, acudían los estudiantes del instituto. También, al
acabar las clases, en las horas de la tarde, iban muchos estudiantes para rezar
a la Virgen".